Chapelco deu o pontapé inicial para homenagear e reconhecer a vida e a trajetória de todos os pioneiros que começaram a esquiar em San Martín de los Andes e contribuíram para o desenvolvimento do turismo e dos desportos de montanha, escolhendo as encostas do Cerro Chapelco para semear o que mais tarde se tornaria o centro de esqui.

A homenagem teve como foco a figura do “Don Américo Astete”, que hoje tem 98 anos e é a história viva de Chapelco. Mas em sua figura estão representadas todas as famílias pioneiras que, com grande esforço e puro entusiasmo, iniciaram a prática de escalar a montanha para desfrutar da descida em suas pranchas primitivas. E por sua vez, conseguiu transformar esta atividade lúdica na identidade de uma nova cultura de montanha, consolidá-la como um pilar fundamental do desenvolvimento econômico da cidade e expandi-la como uma prática esportiva que ligava San Martín de los Andes à cidade. mundo.

Na presença da filha mais nova de Dom Américo, Verónica Astete, instrutora da Escola de Esqui Chapelco, a obra foi instalada em frente ao histórico e reformado Refúgio Graef, construído e inaugurado em 1948 por um grupo de pioneiros, onde se refugiaram durante a noite para esquiar na neve fresca da manhã seguinte.

Situada em uma plataforma de 1700m no coração de Chapelco, a impressionante imagem de Américo Astete o mostra sentado em sua cadeira, com as mãos apoiadas na bengala que guarda o refúgio, com o olhar voltado para o Vulcão Lanín.

Juan Cruz Adrogué, presidente da Nieves del Chapelco expressou. “Estamos muito felizes e entusiasmados, reconhecer nossas raízes nos dá um grande sentimento de pertença. E fazê-lo na figura de Américo Astete e de toda a sua família tem um grande significado para Chapelco”. Vero Astete, em suas palavras de agradecimento, destacou: “Este reconhecimento é a realização de um sonho, um gesto que comove a todos, que homenageia nossa família e todos os pioneiros. Obrigado”.

A escultura de “Américo Astete” foi desenhada pelo artista argentino Miguel Ángel Villalba e confeccionada com seu filho Jerónimo em sua oficina @artevillalbaesculturas. A figura está sentada em uma das cadeiras da histórica Cadeira Dupla, um dos primeiros meios de elevação de Chapelco.