Quando esquiadores e snowboarders retornarem às pistas nesta temporada, eles encontrarão uma enxurrada de novos desenvolvimentos em resorts de montanha dos EUA. Teleféricos mais rápidos com assentos aquecidos e escudos de proteção. Novos terrenos para todos os níveis de habilidade. Tecnologia de tíquete de teleférico que permite que os hóspedes mantenham suas luvas e suas parkas organizadas. De Nova York a Utah, as principais áreas de esqui estão adicionando pistas e teleféricos mais rápidos para atender ao aumento do interesse.

A indústria do esqui está crescendo. A temporada de 2022 | 2023 estabeleceu um recorde com 65,4 milhões de pessoas visitando quase 440 resorts em todo o país, de acordo com a National Ski Areas Association , e o inverno passado foi classificado como o quinto mais movimentado desde que o grupo começou a coletar dados em 1978.

Para acomodar todo esse interesse, as áreas de esqui estão despejando milhões de dólares em projetos que encurtarão as filas de teleférico, melhorarão o acesso às trilhas e dispersarão multidões com km² adicionais. O objetivo é menos tempo em pé na fila e mais descidas da montanha.

“Os resorts lidaram com muitos problemas de capacidade”, disse Erik Mogensen, diretor administrativo do Indy Pass , um passe de esqui com mais de 200 resorts, “então vimos muito investimento de capital em muitos lugares”.

Vários resorts grandes e pequenos, administrados por conglomerados ou proprietários independentes, estrearam equipamentos atualizados e novas trilhas na temporada passada. Os visitantes podem esperar muito mais este ano.

Deer Valley inaugura grande expansão em Utah – A revelação mais esperada é o East Village de Deer Valley e a expansão do terreno nas Montanhas Wasatch de Utah. No total, o plano ambicioso adicionará 15 km² esquiáveis ​​(snowboard não é permitido), 16 teleféricos, 130 pistas e um alojamento de um dia no cume.

As comodidades fora das pistas de Deer Valley incluirão restaurantes, uma pista de patinação no gelo e hotéis.

A abertura da primeira fase começará em dezembro, trazendo três novos teleféricos, 19 pistas de esqui e 500 vagas de estacionamento. A segunda fase, que incluirá seis novos teleféricos, 100 pistas e 700 vagas de estacionamento, está programada para a temporada de esqui de 2025 | 2026. “Esta expansão facilitará um acesso ainda melhor ao resort para nossos hóspedes, ao mesmo tempo em que oferecerá um aumento substancial em comodidades de classe mundial, consistentes com a visão original do resort”, disse Todd Bennett, presidente e diretor de operações do Deer Valley Resort, que celebra sua 43ª temporada.

Steamboat se torna o segundo maior resort do Colorado – O Steamboat Ski Resort concluiu as três fases iniciais do seu projeto de remodelação “Full Steam Ahead”, que durou vários anos e custou mais de US$ 200 milhões. Com a expansão, o Steamboat suplantou Aspen Snowmass como o segundo maior resort de esqui do Colorado.

As adições de Steamboat incluem 2,5 km² de terreno desafiador com trilhas duplas pretas e penhascos íngremes. Também remodelou uma área para iniciantes chamada Greenhorn Ranch, que realoca novatos da base frenética para a seção central mais imersiva da montanha. “Mais pessoas estão se refugiando nas montanhas em busca de aventura, por isso é importante acolher todos os níveis e interesses”, disse Maren Franciosi, porta-voz da Steamboat.

Para transportar milhares de pessoas a mais montanha acima por hora, o resort inaugurou na temporada passada a segunda seção do Wild Blue Gondola, o teleférico para 10 pessoas mais longo e rápido da América do Norte, de acordo com a Alterra Mountain Company , que está supervisionando o projeto.

Steamboat também abriu um mercado com restaurantes locais batizados com nomes de pistas e áreas de esqui, além de um bar no segundo andar onde os hóspedes podem sentar-se e assistir à ação.

Desenrolando cadeiras mais rápidas e mais terrenos – Outros resorts também estão se expandindo e se modernizando, embora em menor escala que Deer Valley e Steamboat. Também no Colorado, Copper Mountain substituirá um teleférico para quatro pessoas por um teleférico de alta velocidade para seis pessoas, e Snowmass trocará sua antiga cadeira Coney Glade por um quadriciclo de alta velocidade que se estenderá até a área da base. Em Aspen, a expansão do Hero aumenta o terreno acessível por teleférico da montanha em 20%.

Keystone está adicionando mais de 2 km² de terreno alpino alto e um teleférico expresso que elimina a necessidade de caminhar até as bacias de Bergman e Erickson.

Hunter Mountain Resort, no norte do estado de Nova York, está fazendo mudanças semelhantes, substituindo um teleférico para quatro pessoas pelo Broadway Express de alta velocidade para seis pessoas, que mais que dobrará a capacidade. Como parte do plano de 10 anos do Big Sky Resort, a área de esqui de Montana trocou um teleférico para seis pessoas pelo Madison 8, que possui assentos aquecidos e uma bolha que protege os passageiros da cintura para cima. O teleférico, que começará a operar em dezembro, quase dobrará a capacidade, para 2.745 passageiros por hora; diminuirá o tempo de viagem em 30% e estabelecerá o recorde mundial como o teleférico mais longo para oito pessoas, de acordo com o resort.

Os resorts entre eles também estão se atualizando. O Boyne Mountain de Michigan, em sua missão de se tornar “a infraestrutura de teleférico mais avançada do Centro-Oeste”, comemorou seu 75º aniversário na temporada passada com um novo transportador coberto de 400 pés e um teleférico para três pessoas considerado o mais rápido da região. “Boyne Resorts está instalando alguns dos teleféricos mais avançados dos EUA no momento”, disse Kelly Pawlak, presidente cessante e diretora executiva da National Ski Areas Association.

Congelamento de preços e digitalização de bilhetes mais rápida – A combinação de altos preços de ingressos de teleférico e pistas lotadas significa que alguns hóspedes podem estar pagando mais por menos pistas. Em resposta, várias áreas de esqui introduziram iniciativas e inovações tecnológicas para limitar custos e tempos de espera.

A partir do final de dezembro, Arapahoe Basin, a oeste de Denver, lançará um sistema de reserva de estacionamento que exige que os visitantes reservem um lugar para chegadas antes das 13h nos fins de semana e feriados.

Vail Resorts está buscando agilizar o processo de emissão de bilhetes com sua tecnologia de passe e bilhete de teleférico móvel em suas propriedades norte-americanas. Os hóspedes podem comprar bilhetes diários ou passes no aplicativo gratuito My Epic e um scanner lerá o bilhete de dentro do bolso da parka ou da calça.

Para conter os custos crescentes, enquanto isso, as áreas de esqui do Pacific Group Resorts introduziram o preço Mission Affordability. Os destinos da empresa, que incluem Wintergreen Resort na Virgínia, Wisp em Maryland, Ragged Mountain Resort em New Hampshire e Jay Peak em Vermont, estão congelando ou reduzindo os preços dos ingressos. Eles também estão oferecendo pacotes especiais, passes multi-resort e programas de aprendizado gratuitos.

O Purgatory Resort no Colorado está trazendo de volta preços baseados na demanda; pelo segundo ano, os visitantes podem ganhar ingressos de US$ 9 em dias tranquilos, quase 10 vezes mais barato do que as datas de pico. E, na frente de equipamentos, Killington em Vermont está alugando calças e jaquetas Gore-Tex, poupando os hóspedes de terem que comprar roupas esportivas caras. “Os preços têm subido bastante dramaticamente em todas as quatro estações, mas temos visto resistência de preços em muitos dos independentes”, disse Mogensen. “Eles atendem mais às famílias, então isso é enorme.” (fonte: the washington post)