Graupel são aquelas pequenas bolas de neve com aparência de granizo que caem do céu durante as tempestades e tornam as condições de esqui incríveis. Não são exatamente flocos de neve e nem grãos de granizo, então o que são?

A Organização Meteorológica Mundial descreve o granizo como minúsculas pelotas de neve que são encapsuladas pelo gelo. O nome graupel é derivado da língua alemã.

É formado apenas sob certas condições atmosféricas, quando os flocos de neve encontram gotículas de água super-resfriada na atmosfera. Essas gotículas de água, cujo diâmetro é de aproximadamente 0,009906 mm, existem na forma líquida em temperaturas extremamente baixas (-40°C). Essas gotículas então se coletam e congelam na superfície dos flocos de neve sobrepondo uma sobre a outra.

Flocos de neve com gotículas de água congelada em sua superfície são chamados de geada. À medida que mais gotas de água congelam no floco de neve, a forma original do floco muda, transformando-o em graupel.

A queda de graupel só acontece em grandes altitudes. É mais granular e mais densa do que a neve normal devido à sua superfície arredondada. Essa combinação de baixa viscosidade e alta densidade faz com que o graupel pareça leve e seco, produzindo esqui em pó sem esforço e incrível. (fonte: Snow Brains)