No norte da Itália fica a bela vila alpina de Montespluga, o último vilarejo antes da fronteira com a Suíça. Foi aqui que um dos mais novos ski resorts da Europa, Homeland, foi inaugurada no início deste ano. É a primeira estância de ski sem elevador da Europa.

Os hóspedes podem subir as encostas por conta própria em onze rotas de subida marcadas antes de acessar os 36 km² de terreno fora de pista. Se isso não fosse suficientemente único, o acesso à área é gratuito.

A ideia do resort partiu dos fundadores Tommaso Luzzana e Paolo Pichielo, que também possuem uma agência de eventos em Milão, a apenas duas horas e meia de distância. Ambos são esquiadores apaixonados e começaram a formular a ideia de Homeland durante a pandemia de COVID-19, quando muitas pessoas tentavam se distanciar socialmente.

Outro motivador para o novo modelo de estação de esqui é o estado atual da indústria italiana de esqui. Ao longo dos anos, devido às alterações climáticas, as estâncias fecharam permanentemente, deixando quase 400 lifts abandonados. Outros resorts dependem fortemente da produção de neve artificial para funcionar. No entanto, a energia necessária para a produção de neve apenas contribui para a crise. Os fundadores acreditam que o turismo de esqui é uma opção mais sustentável no futuro.

Conforme mencionado anteriormente, o acesso à área é gratuito e, para quem não possui equipamento próprio, pode ser alugado no local. Além disso, um antigo hotel da vila, o Albergo della Posta, fica aberto durante o inverno para atender os hóspedes.

A localização de Homeland, com seu excelente terreno e nevascas invejáveis, torna-o o local perfeito. No entanto, é preciso se perguntar sobre a viabilidade da operação a longo prazo, principalmente se continuarem a oferecer o resort sem nenhum custo para os hóspedes.

Será que Homeland vai prosperar e iniciar uma tendência global de resorts sem elevadores? Ou este modelo não é viável na indústria? Só o tempo vai dizer.