Se você parece “queimar” mais facilmente no Colorado, você não está sozinho. Enquanto todos no planeta são atingidos pelo mesmo sol, uma pesquisa sobre fatores relacionados revela porque a luz do sol pode parecer muito mais poderosa no Colorado.

O maior fator pelo qual as queimaduras solares são tão fáceis de obter no Colorado, vem com a alta altitude do estado. Embora os resultados da pesquisa variem, os estudos mostraram que o poder do sol (ou intensidade ultravioleta) pode aumentar de 1,8% a 10% a cada 300 metros de elevação obtida em relação ao nível do mar. Isso significa que, mesmo no ponto mais baixo do Colorado, de 1.010 metros, as pessoas podem sentir a luz do sol que é entre 6 e 33% mais intensa na pele em comparação com o nível do mar. Na altitude média do estado de 2.080 metros, a intensidade é de 12% a 68% maior que o nível do mar. No ponto mais alto do estado de 4.400 metros, a intensidade é 26 a 144 por cento maior.

Embora diferentes estudos tenham ocorrido sobre como a elevação afeta a intensidade solar, revelando diferentes resultados de pouso na faixa acima mencionada, a conclusão é clara e consistente – elevação mais alta significa exposição a raios de sol mais poderosos.

Embora existam vários fatores contribuintes, a principal razão para esse aumento na intensidade UV é, em suma, que a elevação mais alta do Colorado significa que há menos entre ele e o sol. Enquanto alguns milhares de metros não teriam muito impacto na intensidade da luz solar se essa luz solar fosse encontrada no espaço, quando a luz solar está penetrando na atmosfera da Terra, esses poucos milhares de metros importam bastante. A atmosfera da Terra é bastante eficaz na dispersão dos raios UV, diminuindo assim a sua intensidade. Quando há menos atmosfera no caminho, a luz do sol se torna mais direta.

Um estudo de 1999 publicado pela Academia Americana de Dermatologia mediu a intensidade da luz solar em três cidades americanas – Nova York, Vail e Orlando. O estudo descobriu que alguém com a “biotipo corporal médio” em Vail queimaria em seis minutos se estivesse a 3.350 metros, enquanto a mesma pessoa no nível do mar queimaria em 25 minutos em Nova York e 14 minutos em Orlando, sendo a latitude a razão por trás essa diferença do nível do mar. Por causa dessas diferenças, o estudo concluiu que um residente durante todo o ano a 2.600 metros teria uma chance 115% maior de desenvolver câncer de pele não melanoma em comparação com alguém ao nível do mar na mesma latitude.

Outro fator investigado em relação à exposição ao sol em áreas montanhosas é o impacto da neve no solo. Um estudo de 2016, olhando especificamente para a Áustria, descobriu que a radiação refletida para cima da neve pode amplificar ainda mais a intensidade dos raios do sol. Embora isso possa afetar aqueles que vivem em condições de neve por longos períodos, também pode explicar por que parece ainda mais fácil se queimar no inverno.

Então, aí está, o sol atinge o Colorado com mais força, especialmente nas montanhas. Use sempre seu protetor solar. Você não vai se arrepender.