Na semana passada, Rob Katz, de Vail Resorts, conversou com o Storm Industry Journal e você pode ouvir tudo em um podcast. Se você não estiver familiarizado com conteúdo, Storm Skiing Journal é um podcast apresentado pelo aficionado da indústria do esqui, Stuart Winchester, que mergulha profundamente na indústria do esqui servido por teleférico. Rob Katz, presidente executivo da Vail Resorts, juntou-se a Stuart para falar sobre a empresa e alguns dos desafios que enfrentados durante a temporada de inverno 2021/22.

Este esporte está repleto de pessoas apaixonadas que têm o esqui e a equitação no centro de quem são, incluindo muitos de nós aqui no Vail Resorts. Como líder do setor com 40 resorts próprios e operados e criador do Epic Pass, não é surpresa que haja uma variedade de opiniões sobre como mudamos (e continuaremos a mudar) o setor. A realidade é que – diante das mudanças climáticas, da contínua falta de diversidade no esporte e de um setor que nem sempre é receptivo aos recém-chegados – devemos continuar nos adaptando para melhorar a experiência geral dos hóspedes e funcionários. Vamos sempre acertar? Não. Mas continuaremos a aprender, inovar e, o mais importante, continuar mudando.

Vale a pena ouvir o podcast completo, mas se isso não for possível agora, resumimos alguns dos destaques e onde você pode sintonizar um tópico específico. 

SW: Do que você mais se orgulha nesta temporada?

RK: Houve, realmente, milhões de experiências de hóspedes incríveis em nossos resorts – e isso só acontece por causa de nossos funcionários.

SW: Vamos falar sobre os desafios que o Vail Resorts está vendo nesta temporada, principalmente no Stevens Pass.

RK: Sabemos que esta temporada tem sido difícil para nossos titulares de passes no Stevens Pass devido a um conjunto único de desafios (atingidos com mais força com o COVID). Isso cabe a nós resolver – e já estamos vendo resultados imediatos. Cometemos erros, mas não tenho dúvidas de que Stevens Pass não verá esses mesmos problemas na próxima temporada.

SW: Você reduziu os preços do Epic Pass em 20% e tomou algumas medidas proativas para gerenciar o crowding. Percebo que estamos em um mundo de mídia social onde as piadas de pior caso ganham um tempo de transmissão desproporcional. Quão satisfeito você está com os resultados dos esforços de gerenciamento de multidões de gente de Vail até agora?

RK: O pensamento de que as vendas do Epic Pass levaram a essas multidões simplesmente não é verdade. Temos absolutamente a responsabilidade de continuar a investir na experiência do hóspede (o Vail Resorts tem US$ 320 milhões em upgrades de elevador planejados para a próxima temporada), mas as visitas gerais de esquiadores nos EUA não aumentaram na última década.

Há outra peça para isso. Se estamos baixando o preço e vendendo mais… Isso é ruim? Às vezes ouço as pessoas dizerem que querem ver a indústria crescer, mas não em seu resort. Precisamos estar dispostos a trazer pessoas para nossos resorts. Não podemos fechar a porta ao ar livre.

Sobre Inclusão e o futuro dos Vail Resorts

SW: Onde você está fazendo com que mais pessoas se sintam bem-vindas no esqui?

RK: Daqui a 10 a 20 anos, esta indústria e o esporte não podem parecer como são hoje.

SW: Como é uma indústria sustentável e vibrante de Vail e esqui à medida que enfrentamos todos os desafios que temos pela frente?

RK: Os Vail Resorts só podem prosperar em uma indústria que está prosperando.

Sobre aquisições de resorts

SW: À medida que você se instala em [novas regiões], qual é o seu plano de como você vai trazer os resorts para os ‘padrões de Vail’?

RK: Nossos resorts são únicos – e continuarão sendo únicos. O verdadeiro padrão é a segurança, com a qual nunca abriremos mão. As pessoas que esquiam em TODOS os nossos resorts… precisam sentir que estão tendo uma boa experiência. E se não o fizerem, então nossa empresa não é bem-sucedida.

Sobre Preços dos bilhetes de teleférico

SW: O Epic Pass foi realmente ótimo para expandir esse grupo de detentores de passes de temporada. Ao mesmo tempo, os preços dos ingressos diários subiram muito. Essa é realmente a melhor ideia?

RK: Se não houvesse passes de temporada e as pessoas só comprassem ingressos em dias de neve powder, não seria um modelo de negócios sustentável (para resorts e comunidades), a menos que você esteja cobrando o preço mais alto.

Aqui está uma análise completa do podcast e onde encontrar um tópico específico:

4:00 -Sobre Rob Katz e sua introdução ao esporte;

12:00 – A evolução do Epic Pass;

25:30 – Estratégia de aquisição da Vail Resorts;

39:30 – Os desafios dos resorts menores;

44:40 – Os “padrões” do Vail Resorts e a manutenção do que torna cada resort único;

47:00 – Operações locais;

50h30 – Preços dos bilhetes de elevador;

57:30 – Os sucessos desta temporada – desde o incrível trabalho de nossos funcionários até a transição bem-sucedida para Kirsten como CEO;

1:01 – $ 2 por hora de bônus de final de temporada;

1:03:00 – Nosso trabalho contínuo em Stevens Pass;

1:06:00 – Horários limitados em alguns resorts e porque isso está acontecendo—além disso, é nossa responsabilidade garantir uma ótima experiência;

1:09:00 – Crowding (incluindo estatísticas sobre vendas de passes de temporada este ano, visitação de esquiadores e boas-vindas a mais pessoas no esporte);

1:15:00 – Diversidade, equidade e inclusão;

1:21:00 – Habitação acessível;

1:26:00 – O futuro do Vail Resorts;

1:30:00 – Sobre a CEO Kirsten Lynch;

1:32:00 – Para onde a indústria vai a partir daqui (compromisso avançado, gestão ambiental e continuando a fornecer uma ótima experiência para funcionários e convidados)

(fonte: Storm Skiing Journal)